Therme kertoi DC:n valtuustolle, että Poplar Pointin lomakohde houkuttelisi 2 miljoonaa käyntiä vuodessa

Therme Group arvioi Washingtoniin Poplar Pointiin suunnittelemansa kylpylälomakohteen houkuttelevan vuodessa 2–2,1 miljoonaa käyntiä ja todennäköisesti enemmänkin, kertoi Therme Group US:n hallituksen puheenjohtaja John Alschuler DC:n kaupunginvaltuuston sosiaalipalveluvaliokunnalle 28. lokakuuta. Hän viittasi Therme Bucureștiin, jossa hänen mukaansa kävi viime vuonna 1,7 miljoonaa vierasta. Kuuleminen oli ensimmäinen niistä kahdesta lakiesityksestä, joilla hanke toteutettaisiin.

Toinen lakiesitys, B26-0846, vuokraisi Therme DC LLC:lle noin 15 eekkeriä Poplar Pointista Anacostia-joen itärannalla Ward 8:n alueella 400 000–600 000 neliöjalan “terveys- ja hyvinvointikeskusta” varten. Syyskuun 17. päivän ehtoluonnoksen mukaan maanvuokrasopimus kestää 60 vuotta, siihen sisältyy yksi 20 vuoden jatko-optio, ja vuokra on ensimmäiset 20 vuotta 1 dollari vuodessa. Alschulerin mukaan varsinaiset rakennuskustannukset ovat 500–550 miljoonaa dollaria ja kokonaiskustannukset noin 800 miljoonaa dollaria, kaikki yksityistä rahaa.

Lakiesitykset eivät ehkä etene tänä vuonna paljon pidemmälle. Niiden on läpäistävä myös valtuuston kiinteistövaliokunta, jonka puheenjohtaja Janeese Lewis George on demokraattien pormestariehdokas. Hän kertoi The Washington Sun -lehdelle 7. lokakuuta, ettei aio järjestää niistä kuulemista. Valtuuston istuntokausi päättyy 2. tammikuuta.

Thermen arvio perustuu sen omiin tutkimuksiin

Kysyttäessä, mihin 2 miljoonan luku perustuu, Alschuler vetosi Thermen omiin kyselyihin, markkinatutkimuksiin ja fokusryhmiin. Lakiesityksen asiakirjoissa ei ole riippumatonta markkina- tai talousselvitystä; valtuuston arvio taloudellisista vaikutuksista tulee valiokunnan mietinnön mukana. Therme on käyttänyt samaa lukua maaliskuusta 2025, jolloin CoStar kertoi The Washington Postiin viitaten, että Therme odottaa “noin 2 miljoonaa kävijää vuodessa”.

Se nostaisi DC:n kaikkien Thermen nykyisten kylpylöiden edelle. Münchenin lähellä sijaitsevassa Therme Erdingissä kävi vuonna 2024 1,9 miljoonaa vierasta saksalaisen alan lehden EuroAmusement Professionalin mukaan. Therme Bucureștissa, jossa pidettiin 29 maan aufguss-festivaali tänä syksynä, kävi vuonna 2025 yli 1,7 miljoonaa vierasta, kertoi romanialainen talouslehti Ziarul Financiar. Therme Groupin mukaan sen viidessä toiminnassa olevassa kylpylässä Saksassa ja Romaniassa käy 5,5 miljoonaa vierasta vuodessa. Alschuler kertoi valiokunnalle, että kolmannes Thermen vieraista on matkailijoita ja että keskimääräinen vieras käy noin 3,5 kertaa vuodessa.

District maksaisi National Park Servicen muuton

Poplar Point on yhä liittovaltion maata. Vuoden 2006 liittovaltion laki velvoittaa National Park Servicen luovuttamaan sen District of Columbialle, kun tämä täyttää lain ehdot, ja rinnakkainen lakiesitys B26-0845, hyväksyy maanvaihdon laivaston ja kehitysyhtiö Redbrickin kanssa, jolloin alueella olevat National Park Servicen ja US Park Policen tilat siirtyisivät 12 eekkerin alueelle Joint Base Anacostia-Bollingiin.

Varapormestari Nina Albert kertoi valiokunnalle, että tilojen siirto maksaisi arviolta vähintään 250 miljoonaa dollaria (viime vuoden arvio) ja että District voisi rahoittaa sen joukkovelkakirjoilla. Hänen mukaansa 1 dollarin vuokra korvaa sen, että Therme vastaa 15 eekkerinsä kunnallistekniikasta ja ympäristön puhdistamisesta. Alschulerin mukaan Therme vastaisi alueensa puhdistamisesta tiettyyn kattosummaan asti, jonka suuruutta hän ei kuulemisessa tiennyt. Maa siirtyisi vasta, kun National Park Servicen uudet tilat on rakennettu, ja Albertin arvion mukaan Thermen rakennustyöt alkaisivat viiden–seitsemän vuoden kuluttua.

“Emme ole hakeneet verovapautusta. Emme ole hakeneet tukea”, Alschuler kertoi Bisnow’lle lokakuussa ja lisäsi: “Sata prosenttia riskistä on Thermellä.”

Ward 8:n asukasneuvosto ja tuleva pormestari vastustavat

Alueen asukasneuvosto ANC 8A äänesti 22. lokakuuta 7–0 maanvaihdon puolesta ja 7–0 Thermen vuokrasopimusta vastaan, sen puheenjohtaja kertoi kuulemisessa. Committee of 100 on the Federal City pyysi valtuustoa jäädyttämään molemmat lakiesitykset. Historic Anacostia Block Associationin edustaja sanoi, että tarjoajilla oli alle kuusi viikkoa aikaa vastata Districtin vuoden 2024 kyselyyn ja että työpaikka- ja lippulupaukset puuttuvat lakiesityksestä ja ehtoluonnoksesta. Kyselyyn annettiin 39 päivää aikaa, ja Albertin mukaan Therme oli ainoa pätevä vastaaja.

“Tämä on erinomaista rantakiinteistöä, jota pitäisi käyttää kohtuuhintaisten asuntojen rakentamisen ja hyvien työpaikkojen luomisen vipuna”, Lewis George sanoi The Washington Sunille. “Nykyinen ehdotus ei tee kumpaakaan.” Kaupunginvaltuutettu Christina Henderson kertoi Bisnow’lle, ettei hän ole kuullut yhdenkään asukkaan “vaativan kylpylää”.

Bisnow’n mukaan hanketta tukee yli 50 paikallista järjestöä, monet niistä Ward 8:ssa, muun muassa Anacostia Business Improvement District ja Martha’s Table, ja useat niistä puolsivat hanketta kuulemisessa. Tammikuussa virastaan väistyvä pormestari Muriel Bowser on sanonut, että Therme olisi “Ward 8:n Anacostian ranta-alueen talouskasvun katalysaattori”.

Thermen muut uudet kohteet ovat vuosien päässä

Therme rakentaa parhaillaan Manchesterin kylpyläänsä Isossa-Britanniassa, ja rakennustöiden on määrä valmistua loppuvuodesta 2028. Singaporessa rakennustyöt alkoivat kesäkuussa, ja kohde avataan vuonna 2030. Dallasin suunnitelma, 450 000 neliöjalan laitos Cedarsin kaupunginosassa, sai elokuussa kaupunkisuunnittelulautakunnan hyväksynnän, ja seuraavaksi sen käsittelee kaupunginvaltuusto. Toronton Ontario Placeen suunniteltu kylpylä on kehitysvaiheessa.

Lausuntoaika päättyy 4. marraskuuta

Valiokunta ottaa kirjallisia lausuntoja molemmista lakiesityksistä vastaan 4. marraskuuta asti.