Saunamaratonit lisääntyvät. Tältä muoto näyttää.

Etelä-Viron pikkukaupungissa, maan talviurheilupääkaupungina tunnetussa Otepäässä, ystäväporukka päätti vuonna 2007 yhdistää kaksi suosikkiharrastustaan: juoksemisen ja saunomisen. He kartoittivat jokaisen löytämänsä saunan kaupungista ja sen ympäristöstä, muodostivat neljän hengen joukkueet ja kilpailivat niiden välillä. Jokaisen joukkueen jäsenen oli istuttava jokaisessa saunassa vähintään kolme minuuttia. Eniten saunoinut joukkue määräajassa voitti kylpytynnyrin.

Kahdeksantoista vuotta myöhemmin tuo improvisoitu iltapäivä on Guinnessin maailmanennätys, kerää osallistujia 20 maasta, ja on synnyttänyt vähintään neljä jälkitapahtumaa koko Euroopassa. Saunamaratoni ei ole enää yksittäinen virolainen erikoisuus. Se on formaatti (aloitus kohdassa saunamarathon.com), ja se leviää.

Alkuperäinen: Otepää ja suunnistusmalli

The Euroopan saunamaraton Otepäässä juoksee kuin saunaaiheinen suunnistuskilpailu. Neljän hengen joukkueet saavat kartan, johon on merkitty jokainen osallistuva sauna. Heillä on noin viisi tuntia aikaa vierailla mahdollisimman monessa ja viettää jokaisessa vähintään kolme minuuttia. Auto ja nimetty kuljettaja ovat pakollisia, koska saunat ovat hajallaan maaseudulla ympäri kaupunkia.

Formaatti on kasvanut tasaisesti. 14. painos maaliskuussa 2025 veti lähes 1,000 osallistujaa 16 maista, mukaan lukien joukkueet Brasiliasta, Japanista ja kuusi joukkuetta Sveitsistä. Tekijä: 2026, VIP-liput 15-vuotisjuhlaan loppuunmyyty kuukausia etukäteen.

Otepään saa toimimaan saunan monipuolisuus. Vuoden 2024 painos sisälsi saunan käytöstä poistetun raitiovaunun sisällä, toisen nosturista maan ja taivaan väliin ripustetun, luolasaunan ja modernin savusaunan nimeltä ÖÖ. Asukkaat avaavat yksityissaunansa kilpailijoille, ja liikkuvat saunat saapuvat tynnyreinä, majoina, igluina ja telttoina. Pukuihin kannustetaan (Viron yksityinen lauantaisauna on perinteisesti alaston, mutta maraton kutsuu osallistujat pukeutumaan). Palkinnot menevät nopeimmalle joukkueelle, parhaille puvuille ja parhaille “saunaharrastajille” -kategoriaan, joka palkitsee hengen yli nopeuden.

– Heidän päätavoitteensa on murtaa Saksan vaikutteita myytti tai perinne omissa maissaan, joissa saunat ovat hiljaisia ​​tiloja, pääjärjestäjä Ago Arro kertoi. Euronews kasvavasta kansainvälisestä joukosta. “He pitävät enemmän tyylistämme, jossa se on hauskaa ja nautinnollista.”

Tapahtuman järjestää Otepää Sport yhteistyössä Otepään kunnanhallituksen kanssa ja tavoitteena on järjestäjien mukaan “säilyttää ja kehittää virolaista saunakulttuuria ainutlaatuisessa ja urheilullisessa festivaalimuodossa”. Virolainen savusaunaperinne valittiin Unescon aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon vuonna 2014, ja maratonista on tullut yksi Etelä-Viron talvimatkailun tunnusomaisista tapahtumista.

Sveitsiläinen sovitus: Schaffhausen tuplaa alkuperäisen

Vuonna 2023 ryhmä keskittyi Rhysauna yhdistys Schaffhausenissa Sveitsissä (perustettu 2019, noin 300 jäsentä) julkaisi oman versionsa. Järjestelytoimikunnan valtuuskunta oli matkustanut Otepäälle, ”otettiin lämpimästi vastaan ​​Otepään raatihuoneeseen” ja palasi inspiroituneena.

Se, mitä he rakensivat, on tunnistettavasti samaa muotoa, mutta sovitettu tiheään keskiaikaiseen kaupunkiin eikä hajallaan olevaan maaseutuympäristöön. Tärkeimmät erot: Schaffhausen on kävelykelpoinen (ei tarvita autoja, ilmainen julkinen liikenne sisältyy lippuun), puvut eivät kuulu kulttuuriin, aikaikkuna on kahdeksan tunnin sijaan viiden ja paikat ulottuvat Schaffhausenin historiallisen vanhankaupungin, Rein-joen rannan, Munotin linnoituksen, toimivan teräsvalimon ja (uusi vuodelle 2026) Fallen Rhineuhausenin.

Helmikuussa järjestetyssä kolmannessa erässä 2026 Saunamarathon Schaffhausen keräsi karkeasti 2,000 osallistujia, mikä on kaksinkertainen virolaisen alkuperäisen määrän. Järjestäjät kuvailevat sitä nimenomaisesti “ei nopeudesta, vaan seurustelusta ja nautinnosta”.

Tapahtumasta on tullut mobiilisaunakulttuurin näyteikkuna. Vuoden 2026 painoksessa esiteltiin Thermic Vibes, joka esitteli niin sanotun maailman suurimman pop-up-saunateltan (halkaisijaltaan noin 16 jalkaa neljällä puulämmitteisellä kiukaalla) maailman pienimmän (noin viisi ja puoli jalkaa) rinnalla, molemmat sveitsiläisen Alpine Saunan valmistamia. Saunayhdistys toi mukanaan kolme liikuteltavaa saunaa, mukaan lukien lasiteline Lasi (suomeksi lasi). Kansainvälinen Banja-Team, jota koordinoi Berliinin Banya Festivalin toinen järjestäjä Anton Bolilyi, toi mukanaan kaksi alkuperäistä banyajurtaa ja kolme saunatelttaa mestareiden kanssa kymmenestä maasta.

Myös kansainväliset Aufguss-lahjat ilmestyivät. Tobias Johansson, Bastupausin perustaja ja festivaalin järjestäjä lähellä Malmöä, ja Roger Huerta, vuoden 2025 Ruotsin saunamestari, matkustivat molemmat Schaffhauseniin tapahtumaa varten. Suomen Ystävät -ryhmä keitti makkaroita kiukaalla perinteiseen tapaan makkarapussi method.

Ilmoittautumistiimit ovat tulleet jopa Pohjois-Vancouverista. “Kansainvälinen resonanssi vahvistaa, että saunamaratonin muoto ja idea vetoavat ihmisiin ympäri maailmaa”, kertoi toinen järjestäjä Manuel Gruber. Schaffhausen 24.

Suomen ruohonjuuritason muunnelmia

Suomi, jossa saunaperinne on syvin, kehittää omia ruohonjuuritason saunamaratonejaan, vaikkakin pienemmässä mittakaavassa.

The Kerkonkosken saunamaraton Keski-Suomessa käynnistettiin vuonna 2023. Vuoden 2024 painos keräsi noin 70 osallistujaa, jotka kävelivät kylän 10 saunan välissä, ja lautta kuljetti ryhmiä Niiniveden yli kolmeen. Ainutlaatuisia saunoja olivat asuntovaunusauna ja venesauna. Ilmoittautuminen täyttyi niin nopeasti, että järjestäjien piti sulkea se aikaisin. Tapahtuma kehystää itsensä nimenomaan ei-kilpailuiseksi: tarkoituksena on “nauttia mahdollisimman monen saunan löylystä, mukavasta seurasta ja kauniin kylän maisemista”.

The Sarvenperän Saunamaraton Kuohun lähistöllä Jyväskylän seudulla on erilainen lähestymistapa: noin kuuden kilometrin kävelyreitti 13-15 saunan läpi, mukaan lukien rantasaunat, telttasaunat ja liikkuvat saunat. Se on suunniteltu elokuulle 2026, ja se sisältää aamiaisen, keittolounaan ja illallisen sekä antaa suoritetodistuksia. Se on suunniteltu ensikertalaisille.

Sitten on Pohjoismainen sauna, joka vei “maraton”-konseptin aivan toiseen suuntaan. 20.3.2026 (Kansainvälinen onnenpäivä ja vuosi, jolloin Suomi valittiin maailman onnellisimmaksi maaksi yhdeksännen kerran peräkkäin) Helsingin Hanken Business Labissa 150 osallistujaa kiersi yhden saunan läpi viidestä kymmeneen minuuttisiin vuoroihin alle kymmenen sekunnin vaihdoilla 24 tuntia ja kuusi minuuttia. Guinness World Recordsin tuomari vahvisti yrityksen paikan päällä. Tapahtuma oli muotoiltu pikemminkin kollektiivisen hyvinvoinnin juhlaksi kuin kilpailuksi.

Mitä yhteistä formaatilla on

Vaihteluista huolimatta jokaisella saunamaratonilla on yhteinen ydinrakenne. Ryhmät tai yksilöt liikkuvat useiden saunojen välillä tietyn aikaikkunan sisällä. Aina on kartta. Saunaa kohden on aina minimiaika. Kilpailu, missä sitä on, palkitsee strategiaa ja kestävyyttä (parhaan reitin valinta, siirtymien hallinta) eikä raakaa nopeutta saunan sisällä.

Muoto toimii myös mobiilina saunavitriininä. Otepäässä asukkaat ja rakentajat tuovat tapahtumaan luovimmat saunansa. Schaffhausenissa ammattimaiset liikkuvat saunantekijät, kuten Alpine Sauna ja Saunah ry, käyttävät maratonia tuoteesittelynä. The Infuusiokohtaus on huomannut: Schaffhausen-tapahtuma houkuttelee nyt nimettyjä esiintyjiä Ruotsista ja Tanskasta.

Isäntäkaupungeille talous on suoraviivaista. Otepää (väkiluku noin 4,200) imee 1,000 kävijöitä yhtenä talviviikonloppuna. Schaffhausen arvostaa 2,000. Molempien tapahtumien järjestäjät suosittelevat, että kaupungin ulkopuoliset vierailijat viipyvät koko viikonlopun. Hotellit, ravintolat ja paikalliset tuottajat hyötyvät suoraan. Schaffhausen-tapahtumaan sisältyy paikallisten tuottajien markkinat keskusaukiolla, ja lippu sisältää ilmaisen julkisen liikenteen, Reinin putouksen veneretket ja sisäänpääsyn päätösjuhliin.

Minne se täältä lähtee

Guinness World Records tunnistaa muodon jo nyt kategoriana ja tallentaa sekä “pisin juoksevan vuotuisen saunamaratonin tapahtuman” (Otepää vuodesta 2007) ja “pisimmän saunasession maratonviestin” (Helsinki, 2026). Ennätyssivulla todetaan, että “vastaavia tapahtumia järjestetään nyt muun muassa Sveitsissä ja Suomessa”.

Talvisaunakarnevaali klo Ikaalinen Spa & Resort Suomessa, vaikka sitä ei leimattu maratoniksi, se noudattaa samanlaista logiikkaa: viikonloppu, jossa osallistujat liikkuvat kymmenien liikkuvien saunojen välillä, äänestävät suosikkiaan ja osallistuvat Aufguss-rituaaleihin. Se keräsi lähes 1,000 osallistujaa tammikuussa 2026, ja se laajenee 2027:lle. World Sauna Forum Jyväskylässä (Kesäkuu 2026) järjestää samanaikaisia ​​saunaretkiä koko alueella viikon mittaisen ohjelmansa aikana.

Formaatin kasvukaari viittaa siihen, että lisää tapahtumia on tulossa. Schaffhausenin käynnistänyt sveitsiläinen delegaatio lensi kirjaimellisesti Viroon oppimaan pelikirjan. Suomen kylätapahtumat nousevat itsenäisesti. Banja-Teamin esiintyminen Schaffhausenissa vihjaa itäeurooppalaisiin mukautuksiin. Ja Guinnessin infrastruktuuri “saunamaratonin” ympärillä tunnustettuna ennätysluokkana tarkoittaa, että jokainen uusi tulokas voi vertailla vakiintuneita tapahtumia ensimmäisestä päivästä lähtien.