Saunoja on pian Japanissa enemmän kuin sentoja, kertoo SaunaNewsin analyysi viranomaistilastoista

Japanissa oli maaliskuun 2025 lopussa 2,031 luvanvaraista saunalaitosta, 49% enemmän kuin neljä vuotta aiemmin, jolloin niitä oli 1,365, kertoo SaunaNewsin analyysi Japanin terveys-, työ- ja hyvinvointiministeriön 28 vuoden tilastoista. Samoina neljänä vuotena maan sentot eli kaupunginosien yleiset kylpylät vähenivät 3,231:stä 2,730:een.

Ero on nyt 699. Pelkästään tilikaudella 2024 Japaniin tuli 238 uutta luvanvaraista saunalaitosta ja sentoja väheni 117. Jos tahti jatkuu, saunalaitoksia on enemmän kuin sentoja ennen tilikauden 2026 päättymistä maaliskuussa 2027. Kyseessä on SaunaNewsin ennuste, ei ministeriön arvio. Japanin tilikausi kestää huhtikuusta maaliskuuhun, ja kaikki tämän jutun luvut ovat luvanvaraisten yritysten määriä 31. maaliskuuta.

Käänne on tuore. Luvanvaraisten saunalaitosten määrä laski useimpina vuosina tilikauden FY1997 2,742:sta tilikauden FY2020 pohjalukemiin. Joulukuussa 2019 ministeriön kylpyläalaa käsitellyt selvitys totesi, että sentojen ja saunalaitosten määrä oli kumpikin pienentynyt noin 35% 10 vuodessa ja että ”laskua ei ole saatu pysähtymään” (SaunaNewsin käännös). Tämä ministeriön selvitys oli taustamateriaalia ministeriön hygienia-alan elinkeinoja käsittelevälle neuvottelukunnalle. Viisi vuotta myöhemmin saunalaitosten määrä on suurin sitten tilikauden FY2009.

Tokioon tuli neljässä vuodessa 107 saunalaitosta

Saunalaitosten määrä kasvoi tilikausien FY2020 ja FY2024 välillä 45 prefektuurissa Japanin 47:stä. Mie ja Nara pysyivät ennallaan, eikä missään määrä laskenut. Tokio nousi 211:stä 318:aan, mikä oli suurin kasvu. Nagano, Aomori, Aichi ja Shizuoka suunnilleen kaksinkertaistivat lukunsa.

Aomori Japanin pääsaaren pohjoiskärjessä on molemmissa luvuissa kärjen tuntumassa. Siellä on 22.4 sentoa 100,000 asukasta kohden, 10 kertaa koko maan 2.2, ja 7.1 saunalaitosta 100,000 asukasta kohden, kun koko maan luku on 1.6. Sen sentojen määrä on laskenut tilikaudesta FY1998 29%, kun koko maassa lasku on samoina vuosina ollut 69%.

Japanin sentojen määrä on laskenut 70% vuodesta 1997

Japanissa oli tilikaudella FY1997 9,020 sentoa. Ministeriön pitkän aikavälin yhteenvetotaulukossa luku on 16,866 vuonna 1977, joka on ensimmäinen vuosi, jolta sentot on eritelty. Tokiossa oli tilikauden FY2024 lopussa 429 sentoa, kun tilikaudella FY2020 niitä oli 500.

Yhä toimivat sentot tienaavat enemmän mutta jättävät käteen vähemmän. Kylpylöitä ylläpitäviä yrityksiä seuraava luottotietoyhtiö Teikoku Databank raportoi huhtikuussa, että sento-yrittäjien myynti nousee tilikaudella FY2025 korkeimmalle tasolleen pandemian jälkeen, yli 30% tilikautta FY2020 korkeammaksi, kun pääsymaksut nousivat ja saunojen houkuttelemat nuoret asiakkaat ja perheet lisääntyivät. Automaattisia löylyjärjestelmiä (kiukaan kiville heitetyn veden höyry, tässä koneen heittämänä) ja tynnyrisaunoja hankkineet sentot houkuttelivat kävijöitä kauempaakin. Samojen yrittäjien yhteenlaskettu voitto oli puolittumassa tilikaudesta FY2024, jolloin joka neljäs teki tappiota. Raskaan polttoöljyn ja työvoiman kallistuminen teki vahingon, ja prefektuurit rajoittavat tavallisen senton pääsymaksua. Tästä ahdingosta SaunaNews kertoi, kun öljyshokki iski keväällä.

Myös kunnat luopuvat kylpylätoiminnasta. Julkisesti ylläpidettyjen kylpylöiden määrä väheni neljässä vuodessa 460:llä 3,361:een tilikauden FY2024 loppuun mennessä, kertovat ministeriön taulukot.

Lupasäännöt joustivat pienille saunoille

Japani myöntää saunaluvat yleisistä kylpylöistä annetun lain (Public Bath Act) nojalla, ja jokainen prefektuuri ja suurkaupunki laatii omat standardinsa. Lokakuussa 2023 kansallisen yleisten kylpylöiden liiton ministeriön rahoituksella kokoama työryhmä kysyi asiaa kaikilta 157 lupia myöntävältä paikallishallinnolta, ja jokainen vastasi. Kaikilla 157:llä oli saunastandardit. Niistä 118 eli 75% salli poikkeuksia, kuten pienemmät pukuhuoneet ja pesutilat pienille yksityishuonesaunoille sekä sekakäytön uima-asussa, ilmenee työryhmän maaliskuun 2024 raportista, ja sekä Japan Sauna-Spa Association että Japan Sauna Society olivat mukana työryhmässä.

Ministeriö lähetti 5. huhtikuuta 2024 nämä käytännöt kaikille prefektuureille ja lupia myöntäville kaupungeille virallisella ilmoituksella, jotta muutkin voisivat soveltaa niitä. Ministeriön taulukoista ei selviä, millaista saunaa kukin uusi lupa koskee, joten luvuista ei näe, kuinka suuri osa kasvusta tuli yksityishuonesaunoista tai sentoista, jotka lisäsivät löylyhuoneita. Tokion uusimpiin konsepteihin kuuluu jopa kahden tunnin yksityissessiot teemahuoneissa.

Pienet saunat yleistyvät kodeissa ja hotellihuoneissa

Ministeriö ei laske kotien eikä hotellihuoneiden saunoja, koska kumpikaan ei ole yleinen kylpylaitos. Molempia tulee lisää niitä myyvien yritysten mukaan. Elokuussa 2024 japanilainen maahantuoja totonoü kertoi myyneensä vuodesta 2021 lähtien yli 500 pohjoismaista kabiini- ja tynnyrisaunaa, joita on asennettu kaikkiin 47 prefektuuriin, ja että yhä useampi asunnonomistaja lisää kabiinisaunan rakentaessaan tai remontoidessaan. Myös omalla saunalla varustettujen hotellihuoneiden määrä kasvaa, yhtiö kertoi virstanpylvästä juhlistavassa tiedotteessaan.

Tila määrää koon. Virolainen valmistaja Auroom myy Japanissa totonoün kautta. totonoü on sen yksinoikeudellinen jakelija maassa, ja se auttoi Auroomia kehittämään Cala Minin. Se on yhden hengen kabiini, noin 37 tuumaa leveä ja syvä sekä 6.7 jalkaa korkea, ja totonoü toi sen markkinoille syyskuussa 2022 mitoitettuna japanilaisiin kerrostaloasuntoihin ja kaupunkien vuokra-asuntoihin, ja se lämpenee 230°F:iin ja kestää löylyn heiton. Kuten totonoün tammikuun 2025 tiedotteessa kerrotaan, Kobe Portopia Hotel ja NOT A HOTELin Kitakaruizawa Base ovat asentaneet Minin, ja yritykset kehittivät uusimman Cala Glassin yhdessä. Yhdysvalloissa Cala Glass Mini -nimellä myytävä sama kabiini on menestynyt myös amerikkalaisten ostajien keskuudessa, ja SaunaNewsin sisarkauppa myy Auroomin Cala-saunamalleja.

Hotellit veloittavat yksityisyydestä. 356 japanilaisessa hotellissa, jotka myyvät huoneita sekä yksityissaunalla että ilman, saunalliset huoneet olivat toukokuun 2026 puolivälin majoituksissa mediaanina 32% kalliimpia, kertoo Metro Engine Researchin verkkohintoja koskeva analyysi hotellialan sivustolle HotelBank.

Harvia otti tavoitteekseen nousta Japanin johtavaksi saunabrändiksi

Harvia solmi lokakuussa 2021 tokiolaisen Bergmanin kanssa yksinoikeudellisen jakelusopimuksen Japaniin ja suunnitteli 50 Harvia Sauna & Spa -näyttelytilaa kolmen vuoden sisällä. Japanissa on ”kypsä kylpyläkulttuuri” ja ”kehittyvät saunamarkkinat”, sanoi silloinen toimitusjohtaja Tapio Pajuharju, kun jakelusopimus julkistettiin, ja lisäsi: ”Yhdessä Bergmanin kanssa voimme haastaa markkinajohtajan.”

Bergman avasi ensimmäisenä vuotenaan 15 näyttelytilaa. Maaliskuussa 2023 yhtiöt sopivat yhteisyrityksen perustamisesta, josta Harvia omistaa 51%, ja Pajuharju sanoi: ”Tavoitteemme on nousta pitkällä aikavälillä Japanin ykkössaunabrändiksi.” Bergmanin toimitusjohtaja Seiji Kasama sanoi: ”Japanin saunakulttuuri elää buumia”, kertoo yhteisyrityksestä kertonut tiedote, jonka mukaan Harvialla oli jo jalansija Tokiossa, Osakassa, Nagoyassa ja Sapporossa.

Harvian nykyinen toimitusjohtaja Matias Järnefelt sanoi yhtiön elokuun puolivuosikatsauksessa , että ”keskeiset markkinat, kuten Japani, Kiina ja Australia, osoittivat jatkuvaa myönteistä vauhtia”, vaikka Harvian Aasian ja Tyynenmeren sekä Lähi-idän ja Afrikan alueen liikevaihto laski 4.9%. Bergman on myös Thermoryn japanilainen kumppani, ja sillä on yksinoikeussopimus sen lämpökäsitellystä saunapuusta.

Japanissa on enemmän saunoja ja vähemmän saunojia kuin vuonna 2019

Uusi kapasiteetti ei seuraa kasvavaa kävijäjoukkoa. Noin 16.7 miljoonaa 18–69-vuotiasta kävi saunassa vähintään kerran tilikaudella FY2025, kun tilikaudella FY2019 heitä oli 28.2 miljoonaa, kertoo Japanin saunatutkimusinstituutin (Japan Sauna Research Institute) maaliskuun 2026 kysely (日本サウナ総研調べ), joka on 10,000 hengen verkkokysely painotettuna väestörakenteeseen. Pudotus tuli tilikaudella FY2021, ja kokonaismäärä on pysynyt sen jälkeen joka vuosi 15.7 ja 17.8 miljoonan välillä.

Vakiokävijät palasivat. Vähintään neljä kertaa kuukaudessa saunovia oli tilikaudella FY2025 2.54 miljoonaa, 35% enemmän kuin vuotta aiemmin mutta yhä 24% vähemmän kuin tilikaudella FY2019. Kysely on alan oma arvio eikä viranomaistilasto, ja se mittaa ihmisiä eikä käyntejä.

Mitä yhdysvaltalainen saunayrittäjä voi oppia Japanin luvuista

• Rakenna liiketoiminta vakiokävijöiden varaan. Japaniin tuli yli 600 uutta luvanvaraista saunalaitosta samaan aikaan, kun satunnaiset saunojat jäivät pois. Viime vuonna kasvoi se joukko, joka käy saunassa vähintään neljä kertaa kuukaudessa. Jäsenyydet, sarjakortit ja kertakäynnin hinta ratkaisevat enemmän kuin satunnaisten kävijöiden kysyntä.
• Selvitä lupaluokitus ensin. Kolme neljästä Japanin lupaviranomaisesta tekee jo poikkeuksia pienille saunoille. Kysy terveysviranomaiselta kirjallisesti ennen vuokrasopimuksen allekirjoittamista, miten se luokittelee pelkän saunan sisältävän kohteen, yksityishuonesaunan ja uima-altaan tai kylpylän yhteydessä olevan saunan. Listan muut kohdat löytyvät SaunaNewsin oppaasta siitä, mitä kylpylän kehittäminen todella vaatii.
• Hinnoittele huonesauna lisäpalveluna. Japanilaiset hotellit, jotka myyvät huoneita sekä yksityissaunalla että ilman, veloittavat saunallisesta huoneesta mediaanina 32% enemmän. Se antaa yhdysvaltalaiselle hotellille vertailukohdan, jota testata ennen rakentamista.
• Laske polttoaineen hinta ennen rakentamista. Japanin sentot lisäävät saunoja ja tekevät silti tappiota öljyn takia. Ota lämmityspolttoaine ja sen hintariski mukaan käyttölaskelmaan, älä pelkkää kiuasta.